"Le Gâteau du président" : une plongée sensible dans l’Irak des années 90

Révélé à Cannes, Le Gâteau du président de Hasan Hadi mêle chronique intime et arrière-plan politique, dans un film lumineux et délicat.

Contrairement au cinéma iranien, les films irakiens se font rares dans la cinématographie mondiale. Une bonne raison de se pencher sur Le Gâteau du président de Hasan Hadi, qui raconte, sur un temps limité, la mission d’une gamine chargée de rassembler les ingrédients nécessaires à la confection d’un gâteau. Sous Saddam Hussein, chaque année, un enfant était choisi dans chaque école pour préparer un gâteau destiné à célébrer l’anniversaire du président.

Caméra d’or au Festival de Cannes en 2025, également prix du public à la Quinzaine des Cinéastes, le film nous replonge dans les années 1990, au moment de la dictature de Saddam Hussein et de la guerre du Golfe. Mais le propos n’est pas là. Même si la guerre affleure en arrière-plan, il s’agit surtout de suivre la petite fille et son compagnon dans une course contre la montre pour trouver des ingrédients dans un pays affamé, où la moindre denrée coûte un bras.

Le cinéaste pose un regard à hauteur d’enfant pour raconter cette histoire à la fois drôle et émouvante, sans misérabilisme, nous permettant de découvrir un pays à travers la ville de Bassora, dans une reconstitution très réaliste des années Saddam.

La mise en scène est à l’avenant, portée par une image belle, colorée et lumineuse. Un joli film, qui manque peut-être un peu de force... peut-être pas assez audacieux, peut-être trop sage par certains aspects, mais qui révèle en tout cas un réalisateur à suivre.

❤❤❤

Durée : 1h 42
Date de sortie : le 4 février 2026